這則老掉牙的故事，台灣有很多人都聽過：「兒媳新婚，晚上在新房熟睡著。老母半夜怕兒子受風寒，偷偷進門，悄聲無息地替兒子蓋被子。一而再、再而三闖新房，最後終於被年輕的媳婦發現了──」
「後來呢？」
「沒有後來。通常故事講到這階段，聽眾的反應早就主動接軌了。」
「怎麼說？」
「不用下結語。它表面上是故事（黑色笑話），事實上是文化心理測驗！」
聽眾的反應很明顯有世代落差。五六十歲以上、七八十歲以下的已婚婦女通常是講：「媽媽疼兒子啦，小孩子永遠長不大──」四五十歲已婚婦女則一臉調皮、欲言又止兼落落大方：「萬一兒子、媳婦沒在睡覺，哈哈哈……」三四十歲已婚婦女是最正經八百的一群：「那種婆婆──要是我，就叫先生跟我一起搬出去！」那麼，二三十歲又如何？「啊，好可憐的新娘子，一定嚇死了──怎麼不鎖門？」最妙的是二十歲以下的年輕女生的尖叫：「──好噁心、好變態、好可怕──那種婆婆一定心理有問題！心理不正常！」十歲以下的小女孩呢？她又會繞回老太婆的蓋被子邏輯：「對啊，媽媽有講，晚上踢被子會著涼、感冒……」
這則故事（心理測驗）最令人玩味的是它折射了華人的家庭政治與權力觀念──隱私觀念很薄弱、不甚尊重個人自主權、控制欲極強而溝通力超差，家庭裏往往狀況百出：長輩闖新房、父母偷看子女日記、太太為防外遇時時搜索檢查丈夫的西裝或襯衫口袋內容物、同輩隨手拿兄弟姐妹的衣物、玩具、文具來使用、長輩私下檢查晚輩的書包或電腦以控管交友狀況、小孩一張張當掉的考卷被傳全家當笑話（恥笑完再訓話）、你闖我的門我闖你的門……
糟的是故事還不只是折射；「蓋被子」只是個符號，借用來指涉那些不知道如何用複雜的文化術語去說明的「東西」。台灣早期還真的有新娘身歷其境、嚇得半死，一輩子嚴重心理創傷。她年紀輕輕出嫁，婆家一家老小的室內主要通道必經新房。翻修改裝的新房與通道之間只隔飄來飄去的門簾；丈夫根本不管這些。一個天真小女生，才當新嫁娘，夜夜在極度驚恐中度過，害怕得要命。這樣的家庭環境下，孩子生是生了，夫妻的婚姻也完了，一生形同陌路，以離婚收場。
民間流傳的小故事、小笑話不只表面上解悶閒聊而已；往往充滿現實人生的文化暗喻。解讀文化非常有益於跨代、跨國的良性溝通與建立互信。畢竟，連私領域的家庭生活都能過成這樣，公領域又能期待它有多進步呢？
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