波斯匿王還健在時，佛陀經常前去該國說法教化。比丘師生眾等沿路經行，意外發現地上堆滿寶物。
佛陀忽然停下腳步，考問侍者：「阿難，看到毒蛇了嗎？」
前方出家師徒一問一答，激起後方跟隨的居士無比強烈的好奇心。他大步向前一探究竟，沒看到半條致命的危險毒蛇，卻看到滿坑滿谷的奇珍異寶。「哎呀，講什麼毒蛇不毒蛇？明明就是稀世寶藏嘛！佛陀實在是亂講話，說話不實在……好好的寶貝怎麼講成了毒蛇咧？喂，家僕們，你們給我聽好，趕快過來把這些無主寶物通通搬回家去！我發現就是我的！」
一個平凡無奇的普通人家突然大富大貴、成為「一夜暴發戶」，不但引起群眾競相圍觀議論，更從口耳相傳的連鎖效應演變成國家級流言八卦。傳來傳去，最後話終於傳到國王耳裏。「國王啊，你知道嗎？聽說有民宅私藏大量寶物，盛況空前，不輸王家國庫哪……」
對權力第一的男人而言，這句話十分刺耳不中聽。波斯匿王心裏很不痛快，馬上派人把致富原因可疑的居士押到王宮大牢審問，連帶以徵稅名義把他家裏的稀世珍寶全數沒收為國有。
嫉心熾盛的波斯匿王親自到監獄裏，一對一、面對面逼供，對罪人進行種種虐待刑求拷問。在折磨施壓、生不如死、極度痛苦的冷血刑求過程裏，居士卻怎麼逼迫也供不出個所以然。國王愈問愈氣，瞋心大起，喝令要判他舉家連坐處罰，一次誅殺七族子孫。
王令即死令。死刑犯在臨刑之前，王室不但派員監視、押送到刑場，波斯匿王還加派親信在半路上緊迫盯人、詳細盤問。死到臨頭還不夠，沿途不僅不讓死囚休息還接連疲勞轟炸，反覆訊問、刺探、套話、誘導。國王密使再三逼問，要求他老實全盤託出，究竟有沒有什麼重要遺言作為最終交待。交待？怎麼交待？就路邊拾得無主物占為己有，時來運轉、貪財致富如此單純的事情，是要逼他怎麼個交待？
短短幾天發財美夢淪為刑求虐殺惡夢的罪人一臉愁苦，喃喃自語：「哎，佛陀當初講的話是百分之百的誠實語啊……果然是毒蛇沒錯！我實在有夠業障，開悟聖者的話不去信，倒相信自己的貪念和欲望。這下可好，現在就要被毒蛇咬死了！怎麼這麼倒楣啊？人要是毒蛇咬了不起也只死他本身一個人，現在咬我的這條大毒蛇不但咬死我，還連帶毒死我七代子孫啊……佛啊佛，您老人家講的是真話啊！」
王令即活令。真相既然水落石出，波斯匿王立刻對外改變說詞。他當場中止死刑的執行，並且要求運囚人員全體返宮覆命。轉瞋為喜的他特地把虛驚一場的居士叫到面前，笑咪咪地誇獎他：「佛陀是大功德人哪！你能夠牢牢記得佛陀說過的法語，不簡單！」
既然寶物是無主物，實非犯罪所得、不當得利、或黑市交易，波斯匿王就大方歡喜地悉數歸還，放身心嚴重受創的居士平安回家繼續過他的暴發戶人生。回到家門後，死裏逃生、歷劫歸來的他十分感嘆：「哎，差一點就要沒命了啊……幸好精準地憶念佛語，才感動國王，逃過死難。我以後一輩子都要牢牢記住佛陀說過的話，千萬不可以忘記！」
原典出處：《眾經撰雜譬喻》
－延伸思考向度－
一、不義之財或不當得利為何不應取？
二、古云：「人為財死，鳥為食亡。」世俗金錢誘惑為何足使人身敗名裂、喪身失命？
三、佛語真實。佛陀此番毒蛇喻世寶的發言究竟是說給不為世俗名利動心、一心向道的侍者阿難聽，還是意在說給隨隊的居士聽？
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