舍衛國的秋天來臨，秋果已熟。佛陀帶領比丘弟子離開祇樹給孤獨園入城乞食，品嘗大出盛產的秋果。沒想到，除了佛陀色力命安、氣色光澤、體力強健以外，比丘弟子個個全都消化不良，甚至感染上瘧疾集體病倒，完全無法坐禪、誦經、行道、度眾。共業中為何有別業？此乃佛陀過去生當中示現蓮華王身廣行慈悲，和合湯藥布施眾生所召感的福報。
很久很久以前，有一個名叫波羅㮈國的古老王國，由蓮華王統治管理。蓮華王是勤政愛民的好王，以正念正法治理天下，和平無戰，人民安居樂業，人口多，福報大，生產事業豐足興旺，境內動物物種多元共存，甘蔗葡萄水果類的農產發達，幸福指數破表。人民福報太大，享福就貪吃，不懂適可而止、節制食欲的道理，結果暴飲暴食吃出種種怪病，一天到晚集體來王宮陳情，拜託國王提供大量醫藥給人民治病。
蓮華王：「可憐我的老百姓，全體吃壞肚子鬧腸胃病。生病這麼痛苦，受苦受難受罪，受盡折磨。快點召集境內所有醫事人才一起開藥替人民治病！」
醫界代表：「大王，沒辦法，辦不到啊！我們心有餘而力不足；病人那麼多，醫護人手哪夠？」
蓮華王：「什麼？你們胡搞瞎搞什麼？有病不治病還來跟我抱怨？失職！」
醫界代表：「不是啊，大王。我們也跟百姓一樣都在鬧腸胃病，沒有藥可以開是要怎麼治病？我們自己都沒藥吃了，自己都治不好自己，怎麼醫別人？」
蓮華王：「原來如此，有問題要早點反應。說說看，沒有藥是怎麼回事？」
醫界代表：「要治這種腸胃病一定要吃一種稀有難得、傳說中的大紅魚！只有那種特殊魚肉才能治好本國當下流行的特種胃腸病，世間唯一解藥。問題是當今世界上哪來古老醫書所記載的大紅魚？我們也不願意眼睜睜看病人病死啊！沒藥可開實在是很無奈……」
蓮華王：「沒有大紅魚這味藥？沒問題，我來解決，一定要讓我的老百姓健健康康地長壽延命！」
醫界代表：「大王，世界上沒有這種魚啊！」
蓮華王：「你們先把太子和眾臣官員叫來集合！」
醫界代表：「是，大王！」
國家的構成要件中，百姓人口為第一優位要件。國家是人間俗諦妄法；民在國在，民亡國亡。蓮華王很清楚人民才是國家的根本，治國以守護民命為首要。
蓮華王：「今天臨時緊急召集你們過來，本王有重要國策要宣布。」
太子與全體官員：「是，我們洗耳恭聽！」
蓮華王：「本王即刻辭職，由太子受命繼位，接掌王權。」
太子與全體官員一聽全傻眼。大家你看我、我看你呆上半天，最後情不自禁哭成一團。蓮華王以理想、理念、價值治國，他教出來的官民沒半個貪名利嗜權位。一聽到王位換人當這種事情，從太子到官員沒半個人覺得高興，大家都希望勤政愛民的好王留任別走。
蓮華王：「怎麼就這樣哭了呢？實在是……」
太子與全體官員：「爸爸，不，父王，我們是不是哪裏做錯讓您老人家不滿意，決定要放狠話棄我們而去？」
蓮華王：「好孩子，不是這樣，本王不是在生你們的氣。你們看到我召見全國醫護人員沒有？他們剛才跟本王報告，全國疫情告急，死亡人數不斷攀升，偏偏全無解藥！根據他們的專業醫學見解，只有古書上寫的傳說大紅魚才能治病。本王決定了，本王決意捨棄人形，親自轉世投胎成為一隻大紅魚給我的寶貝老百姓吃，我要當人民的救命解藥！國家大事不可一日群龍無首，元首一職斷不可從缺，所以今天特地傳你們進宮，火速安排後續事宜！」
治國成功就是這樣，沒有人貪圖五欲之樂、榮華富貴、權位虛名，大家在乎的是真實受用的人生幸福感，惜緣惜福和平共存。蓮華王不解釋還好，愈解釋大家就哭愈兇，最後太子直接衝上前抱著爸爸的腳痛哭乾嚎起來。
太子：「我不要王位，我只要爸爸！父王別走！哇──」
全體官員：「嗚嗚嗚，太子說的對極了！我們福報大，幸好有大王您來帶領，讓我們國境平安豐樂，人口興盛，生活幸福。您怎麼捨得丟下我們？好殘忍！」
蓮華王：「哎喲，你們──我下的決策都是為了百姓著想，守護民命是領袖的天職，你們是在亂哭抗議阻擋個什麼勁兒？」
我們活在眾生貪欲嗜權、爭權奪利、愛使心機鬥城府的末法時代，沒見識過異時空王國那種無欲尚德、愛人民不愛權力的神奇聖王境界。總之，蓮華王為了百姓決心犧牲自己，說到做到。他準備好一朵芳香盛開的花，舉辦正式告別儀式，登上高樓向四方頂禮，公開立誓：「本王立誓為百姓捨身。願我轉世投胎成古書傳說中的大紅魚，直接投胎到本國境內的大河裏，讓國境內的百姓全體藥到病除，國運昌隆！」他發完誓縱身一跳自盡身亡，馬上如願轉世成一尾稀世紅色巨魚。
這隻空前絕後的稀有大紅魚是一隻怪魚。牠住在大河裏，自動浮上水面任憑百姓拿工具來割肉分食治病，傷口一割就神速再生復原重生，直到讓全國百姓全體康復為止，足足無間斷供給了整整十二年藥用特種魚肉。修了這場好生利民的大功德，牠命終後投生到忉利天當天人。
原典出處：《撰集百緣經 蓮華王捨身作赤魚緣》
－修行筆記－
一、聖王之道，捨己為民；聖王之心，好生為德。佛陀於過去世因地上多生示現王身，六道示現菩薩王像，犧牲自己，利益民眾，寧可自己受難赴死也要幫助民眾平安生存。佛陀的王道身教給天下從政者何等啟示？全力守護人民生命是否為領袖的天職？政權只是工具，從政的目的宗旨與核心價值何在？
二、飢為輪迴大病，一切眾生依食維生。命依食存，病從口入，全球應該如何全力合作確保食品安全與農業興盛發達？
三、不殺生戒有開、遮、持、犯。不涉屠殺的自然死亡屍肉（例如老化死亡或病故往生的動物屍體）為三淨肉，可開緣。重病非肉無以療癒，別無醫藥唯肉為藥，可開緣。除此以外，為貪圖口腹之欲而故意殘忍虐殺屠宰動物都犯殺戒。現代社會生產供給豐沛農糧，全球交通運輸發達，全球自由貿易管道無阻，在此因緣下人類還有必要執著肉食主義、為貪圖口腹之欲屠殺動物嗎？
四、古老傳統文化觀念上，有一派肉食文化立場是「凡海洋國家則多食海鮮，發產漁業乃天經地義」。事實是這類強調發展殺生漁業的海洋國家長期面對戰禍、病苦、命難、天災等嚴重共業惡報。晚近因海洋污染（石油企業跨洲海洋漏油事件導致全球海洋油污，造成海族大量死亡，量產污染海鮮。工業廢水與垃圾傾倒更惡化加重海洋污染，雪上加霜）日益嚴重，各國新生代食用海鮮造成高比例文明病與成長發育障礙，形成過度性早熟或發育遲緩不良等種種病苦極端。醫界受兩次大戰後各國政府主導的肉食主義影響，縱使勉強放下紅肉也放不下白肉，迄今還是大量遊說民間吃肉、推廣肉食主義。純就營養學立論，植物性蛋白質就足以提供人類色身四大運作所需，還有必要堅持古代原始社會的漁獵肉食傳統嗎？
五、動物界的動物雖一時示現畜牲身，個個也佛性本具，具有成佛潛能。陸海空動物都有是未來佛的一時權現，吃不符合三淨肉標準的現代屠宰殺生肉就是跟未來佛結惡緣，造殺業，受殺報。受盡殺業戰禍苦報的人類是否宜痛定思痛，力轉殺生食肉惡習？
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