當數百隻的鹿集結成群，長期逐草而居，以人類群聚的聚落當成鹿族棲地，不可免俗的會吸引人族的注意。不幸的是，不只驚動平民，連肉食本位的國王也注意到了。國王率眾出獵，帶領一大票專業獵師包圍入侵國境的野鹿。
鹿族當中，有一隻剛誕下兩隻幼鹿的母鹿。鹿跟人不同，沒有坐月子中心，沒有坐月子特餐外送服務，也不能當「自家女王」成天躺在床上靜養肚子痛、叫害她懷孕生產的「肇事老公」四處覓食送食隨時差遣；如何是好？母鹿只能自己出門覓食。這一找食物，不小心就中了招，一跤跌進國王獵人隊設下的陷阱。擔心小鹿無法自力謀生的母鹿卡在陷阱裏大聲哀鳴，吸引眾獵師前來收網抓鹿。
「爽！這麼快就抓到一隻！來，把她殺了！」獵師們很高興。
「噢，求求你們不要殺我！」母鹿低身叩頭，滿腹冤屈。「我才剛剛分娩，生下一對雙胞胎！他們還小，幼稚無知，沒有任何謀生能力！拜託你們放我一條生路，先讓我回去教他們有水有草的棲地，至少讓他們有辦法生存下去！等我跟他們見最後一面，從此母子生離死別，我死也瞑目！求求你們發慈悲心，可憐我們！只要你們讓我回家見小孩子最後一面，縱使我一介鹿身無法報答你們的恩情，老天爺也會看在你們對幼鹿有好生之德的份上保佑你們，以後你們一定會福報很大！我一定會守約，等回家交待完小孩子就回來，一切任你們處置，心裏不會對你們有任何怨恨！」
「不會吧！這頭鹿是妖怪！會講話！」
「嚇死人了！」
「這是鹿妖啊！」
「噢，嚇得我全身起雞毛皮！」
「野鹿怎麼會講人話？還懂人情世故！被野鬼附身？」
整票獵人嚇壞了，最後鼓起勇氣發問：「野鹿啊，妳是鬼魅還是山神、林神、樹神附身？是不是鬼神變化出鹿形來迷惑我們？你老實告訴我們，讓我們先進入狀況！」
母鹿一聽，露出非常悲哀又慚愧的表情。「不瞞各位，事實上，我上一世也是人類，但是我不懂得修行，極度貪婪、殘暴，犯下種種過罪，這一世才會投胎到畜牲道當一隻野鹿。我實在放不下我剛生下的小鹿，才突然憑藉上一世的記憶說出你們人類的語言。我不是鬼，也不是妖！請各位同情我們母子，先暫時放我回去安頓他們！」
「原來是這樣！」獵人相信母鹿的說法，但是不肯輕易放她回去。「哎，人類就常常撒謊、了無誠信了，何況是畜牲？妳都肯為了小孩求情，若放妳回去，難保妳又為了捨不得小孩而背信！我們有王室的壓力，要是打獵得手的鹿肉得而復失，被上面怪罪下來，反而我們要受重罰！妳的處境，我們於心不忍；但是為防萬一有個閃失，還是沒辦法放妳回去！」
母鹿一聽，慌了。「拜託！我雖然只是一頭卑賤的鹿，但是我死而無悔，只要讓我見孩子最後一面，我一定會回來！我不會違背誓言！你們人類犯罪的話，都還執著要留下後代、修子孫福；上天一定相信我臨死還心心念念護念下一代的發心！死亡又算什麼呢？我何必違誓？我不過是為兩個幼子求情罷了！他們一出世就沒有母親，又再加上年幼無知、沒有生存能力，很容易夭折！我寧願自己赴死，也要成全他們兩個！」
悲哀到極點的母鹿竟然無計可施，開始吟詩：「身為鹿獸遊林藪，賤軀不惜未能死；身入陷阱純意外，但憐二子不顧身！前世為人今世鹿，但為暴虐不至誠；不信生死罪福理，行惡招罪受畜身！求你們暫且放我回去跟小孩告別，我一定不會背信潛逃！」
「喲，這可稀奇了！不但講人話，還會吟詩！」獵人們嘖嘖稱奇。問題是，能放嗎？不能！「妳這頭母鹿一定是詐騙！妳一定是想搏取我們的同情，欺騙我們！妳那麼狡猾，入侵人類的群居處所，偷吃人類的糧食，才會誤入我們設下的陷阱！我們今天就要把妳送給王室的大廚，才不會讓妳騙倒、放妳歸山！人人貪生怕死，何況畜牲？人為了沒有食物吃的小事就能背信棄義，何況為了保命說謊的畜牲？要是放妳一條生路，妳哪有可能自動回來受死？總之，妳今天死期已到，我們絕不放手！」
「噢，我可憐的孩子啊……」絕望的母鹿哭了。她跪地落淚，哀哀相告：「身為鹿畜，不識仁義。受慈恩惠，去必復還。言不虛偽，唯憐二子。宿世苦報，受畜生身。人不信言，殃禍自招。來世轉生，欲脫畜形。今言誠信，願聽重誓。世人或犯，五逆重罪；若我不還，罪大於是。世人造罪，累劫受報；極重極痛，了無終始。若我不還，罪大於是！」
又是即興作詩！從小不讀書才以殺生為職業的獵人們好生佩服。「哎……反觀我們人類自己，好不容易抑仗宿世修福才換來這一世當人，卻多的是愚痴造業、背恩忘義、不忠不孝、不信不仁、貪婪殘暴、詐欺虛偽、不知無常、不敬三寶之類的劣質人口。哪像妳投胎當畜牲卻有情有義、有誠有信、真心真意、分分明明？我們相信妳！」這麼說著，獵人們改變主意，當下就把她釋放了。
喜出望外的母鹿立刻飛奔回巢穴，低頭嗅著兩隻剛出生的小鹿，心情既歡喜又悲傷。「哎……我可憐的孩子啊！一切恩愛會，皆由因緣合。合會有別離，無常難得久。今我為爾母，恒恐不自保。生世多畏懼，命如露著草！」
小鹿哪裏聽得懂媽媽悲傷的無常別離之詩呢？
原典出處：《佛說鹿母經》
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